Hvordan foregår metoden til fremstilling af propionsyre fra biproduktet af eddikesyre?
Propionsyre blev oprindeligt produceret ved fermentering af sukker eller stivelse, eller ved separation under trækarbonisering eller tørdestillation. Fermentering til produktion af propionsyre er imidlertid en udfordrende metabolisk vej. Propionibakteriers produktion af propionsyre hæmmes af slutprodukter, hvilket gør det vanskeligt at akkumulere høje koncentrationer af produktet. Derudover er produktseparation udfordrende, hvilket gør fermenteringsmetoder mindre konkurrencedygtige sammenlignet med kemisk syntese.
Direkte oxidation af kulbrinter er en primær metode til fremstilling af eddikesyre. Ved brug af let nafta, flydende gas eller alkaner med kogepunkter under en bestemt temperatur som råmaterialer og mangan-, kobolt- eller vanadiumoxider som katalysatorer udføres flydende luftoxidation ved 150-250 °C og 1,0-5,0 MPa for at producere eddikesyre med biprodukter, herunder myresyre og propionsyre. Pr. ton let kulbrinte kan der produceres 0,65 tons eddikesyre, 0,06 tons myresyre og 0,05 tons propionsyre. Denne proces bruger billige råmaterialer og har en simpel arbejdsgang, men den komplekse sammensætning af reaktionsblandingen nødvendiggør ekstraktiv destillation og azeotropisk destillation til separation og rensning, hvilket resulterer i høje investeringsomkostninger.